Valadrem

Hace algo menos de un año hablaba por aquí de un juego que acababa de descubrir pero consiguió enamorarme desde el primer momento. Klonoa: Door to Phantomile para PlayStation. Aunque en la misma entrada comentaba que el juego tenía una secuela, decidí que quería hacer durar la experiencia un poco más y dejé este segundo juego aparcado unos meses. Este año finalmente llegó el momento y, una vez jugada la secuela, hoy quiero dedicarle unas palabras a Klonoa 2: Lunatea's Veil para PlayStation 2. Vaya por delante decir que el listón no podía estar más alto, a lo que se ha sumado la anticipación de esperar más de medio año para jugar. Con estos antecedentes, solo puedo decir que Klonoa 2 no ha cumplido las expectativas. Las ha superado con creces. Magistral ejemplo de cómo hacer una secuela, Klonoa 2 mantiene todo lo que funcionaba en la primera entrega y lo amplía para crear un juego capaz de ofrecer algo nuevo. Unos gráficos impresionantes que exprimen al máximo el salto del la quinta a la sexta generación, unos preciosos niveles cuidados al detalle y unos personajes enormemente carismáticos hacen que esta segunda parte sea la mejor continuación posible para el estupendo juego original.
Cuando a finales de 2022 hablaba del fantástico Tunic, mencionaba de paso que me gustaba jugar a juegos que ya tuvieran unos añitos, fue precisamente ésta la razón que me llevó a descubrir esta franquicia. En los últimos años he podido descubrir muchos otros juegos clásicos, algunos decepcionantes, algunos del montón, e incluso joyas ocultas merecedoras de todo respeto, pero de entre todos esos juegos ninguno ha conseguido cautivarme y crear en mí el sentimiento de veneración que siento por esta preciosa bilogía.

El injusto e incomprensible fracaso comercial de la secuela supondría el final de las aventuras de Klonoa, pero quiso la casualidad, o la previsión de unos programadores que no las tenían todas consigo, que las últimas palabras que Klonoa pronuncia en el juego no solo sean un gran final para el juego, sino que en retrospectiva sirven también como la despedida perfecta para la franquicia, haciendo que esta segunda parte no se limite a ser una nueva oportunidad de ver al bueno de Klonoa, sino que consigue dar incluso más valor a la primera entrega, convirtiendo el conjunto en algo aún más perfecto. No puedo más que considerar esta pareja de juegos como una pequeña obra maestra digna de la mayor admiración y cariño.
Ha querido la mala suerte (y, supongo, la falta de confianza de Bandai Namco en una de sus viejas marcas) que la versión definitiva lanzada en 2022 quede, en algunos aspectos, por debajo del original, por lo que puede que irónicamente el mejor modo de jugar la franquicia sea tirando de emulación (gracias por existir, PCSX2). Algo que quedaba un poco menos claro en el caso del primer juego, donde la versión definitiva es un extraño híbrido del excelente remake para Wii (que funciona perfectamente en Dolphin) con unos pocos elementos recuperados del maravilloso original para PlayStation (que funciona perfectamente en DuckStation), por lo que la mejor versión dependía del gusto de cada uno, pero tristemente menos abierto a debate por lo que respecta a esta segunda parte.

A pesar de todo, por primera vez que yo recuerde y sin que sirva de precedente, tras emular el primer juego decidí tirar de cartera para mostrar mi apoyo por la marca. Una decisión de la que, tras haber jugado a esta soberbia secuela, estoy todavía más orgulloso y, de todo corazón, espero sea imitada por quien sienta el mismo aprecio por esta encantadora obra de arte en forma de videojuego. Es ingenuo pensar que, dos décadas después del juego para PlayStation 2, si Klonoa Phantasy Reverie Series recibe la atención suficiente tal vez podamos volver a ver a Klonoa en una nueva aventura pero, por una vez, creo que vale la pena soñar. Rupurudu!

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Hace unos meses, cuando me deshacía en elogios hacia Kiff, aprovechaba para recordar a Gumball e Historias corrientes y comentaba que su marcha había dejado un hueco en el mundo de los dibujos animados. Aunque se me pasó en su momento por razones no demasiado difíciles de imaginar, lo cierto es que había otra serie de Cartoon Network que, por pleno derecho, tal vez debía tener su nombre ahí también. Apple & Onion, conocida (por decir algo) en España como Manzana y Cebolleta. Originalmente creada por un antiguo artista de storyboard de Gumball, Apple & Onion es una comedia de humor absurdo en la que una manzana y una cebolleta se mudan a una gran ciudad, en la que todos los habitantes son comida rápida.

Pese a lo desafortunado de un estilo que difícilmente causará una primera buena impresión a quien le pille de nuevas, lo cierto es que Apple & Onion es una serie muy divertida que nos arrancará más de una carcajada. Algo a lo que contribuye, sin duda, el genial Richard Ayoade, a quien conocimos como Moss en The IT Crowd y que presta su voz a Onion en la versión original. Un humor que no se limita a la pareja protagonista sino que se extiende a los secundarios de lujo, como el maravilloso Falafel o el inolvidable Chicken Nugget. Por desgracia, incluso a pesar de su corta duración, la serie entra en barrena hacia el final de su segunda y última temporada, donde algunos episodios tienen un tono incomprensiblemente amargo y por momentos algunas interacciones entre Onion y Apple llegan a resultar incómodas. Algo que se hace patente incluso en el cambio que sufre la cabecera, que abandona la vitalidad de la primera temporada y muestra a los personajes abatidos. Ignoro a qué pudo deberse este cambio y mentiría si no dijera que deja un regusto agrio después de una serie por lo demás brillante, pero al menos es algo que solo afecta a apenas un puñado de episodios. En cualquier caso, creo que Apple & Onion es una serie enormemente recomendable, así que recomendada queda.

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Leo en Espinof que estos días se cumplen 40 años del estreno de Scarface, por aquí conocida como El precio del poder. Una película icónica que nos dejó algunos momentos inolvidables y que descubrí, al igual que varios de mis colegas, gracias a su conexión con la saga de Grand Theft Auto. Una conexión por partida doble y cuyo máximo exponente fue el modo en que la película inspiró aquel Grand Theft Auto: Vice City de 2002-2003. Sí, Vice City como en ese futuro GTA VI, que curiosamente también se anuncia estos días. Igual no es casualidad que el esperado tráiler haya coincidido en el tiempo con esta celebración. Aunque la inspiración de Vice City era innegable, había una conexión aun más directa. Un año antes, Grand Theft Auto III venía con parte de la banda sonora de El precio del poder en una de sus emisoras, Flashback 95.6. A pesar de que, dentro del juego, en esa radio presumían de tener todos los grandes éxitos, Rockstar todavía no era la máquina de hacer dinero que es hoy y el presupuesto no daba para el despliegue que si se pudo permitir GTA: Vice City poco tiempo después, así que en lugar de grandes éxitos de verdad, la emisora se tuvo que conformar con cinco canciones que se habían escrito para la película. No quitó para que, incluso entonces, Flashback FM fuera mi emisora favorita y acabara aprendiéndome de memoria los apenas 20 minutos del bucle.



Ahora que celebramos los cuarenta años de Scarface no he podido evitar acordarme de uno de los indicativos de aquella emisora.

All the songs you were tired of twenty years ago. Flashback FM.

Aquel corte es hoy tan viejo como entonces lo eran aquellas canciones. Casi nada. Felices veinte+veinte años, Tony.

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El 3 de septiembre de 1973, a las 18 horas, 20 minutos y 32 segundos, un moscón de la familia de las Calliphoridae capaz de batir las alas 14.000 veces por minuto se posaba en la calle Saint-Vincent de Montmartre.

En el mismo instante, en un restaurante cerca del Moulin de la Galette, el viento se colaba como por arte de magia bajo un mantel haciendo bailar unas copas sin que nadie lo viera.

Al mismo tiempo, en la avenida Trudaine 28, quinto piso, del distrito número 9 de París, Eugène Koler, al regreso del entierro de su mejor amigo Emile Maginot, borraba su nombre de la agenda.

Siempre en ese mismo instante, un espermatozoide provisto de un cromosoma X perteneciente a Raphaël Poulain se separaba del pelotón para alcanzar a un óvulo perteneciente a la señora Poulain, de soltera Amandine Fouet. Nueve meses después nacía Amélie Poulain.

Amelie (2001)

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15 de agosto de 2023, 02:30 horas en Chicago. Según unas líneas de texto que en realidad no llegaron a aparecer en el videojuego final, justo ahora es el momento exacto en el que comienza la acción del juego Perfect Dark del año 2000, uno de los juegos a los que más horas dediqué en mi Nintendo 64, hace ya más de dos décadas. Así que, mientras la agente Dark se infiltra en el edificio Lucerne para salvar al mundo de los retorcidos planes de dataDyne solo nos queda desearle good luck, Perfect Dark.

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Hace unas horas acababa oficialmente Campamento mágico (en inglés, Summer Camp Island), una de las muchas series que Warner eliminó sin piedad el verano pasado y, si no me equivoco mucho, la única que ha tenido la suerte de volver de entre los muertos para el estreno de una última temporada que ya estaba terminada pero muchos daban por perdida. Campamento mágico sigue las aventuras de Óscar y Erizo, un elefante y una eriza que van de vacaciones a un campamento de verano en una curiosa isla. Tan pronto como los padres dejan a los campistas solos en la isla, estos descubrirán que las monitoras son brujas, algunos objetos inanimados como el pijama de Óscar o la propia luna han cobrado vida y la isla está llena de toda clase de criaturas mágicas, desde unicornios hasta monstruos y fantasmas.

Con un espíritu similar al de aquellas geniales primeras temporadas de Hora de aventuras, aunque en este caso con un tono mucho más calmado, Campamento mágico es capaz de despertar ese sentimiento de fascinación por lo mágico que a veces nos regala la fantasía. Un sentimiento que se mantiene fuertemente a lo largo de la serie, tanto en esta desenfadada primera parte como más adelante cuando la serie empieza a expandir su universo más allá de la sencilla premisa de isla mágica donde pasan cosas mágicas. Aunque hace unos meses criticaba las series de dibujos que abusaban de lo que se ha dado en llamar lore, limitándose a utilizar algún tipo de misterio genérico como mero relleno más que para contar una historia, aquí la sensación es justo la contraria. El modo en que se abordan los misterios que rodean la isla no surge como un intento forzado por hacer que la serie parezca más profunda, sino como algo verdaderamente orgánico fruto de un interés real. A fin de cuentas, si en un mundo en el que la magia no existe hay una isla donde la magia es real, cabe preguntarse por qué.

Debo decir que, pese a mi reticencia inicial a caer nuevamente en una serie de este tipo después de más de una decepción en el pasado, este desarrollo me ha cautivado. Es cierto que algunos puntos de la línea temporal que se nos presenta encajan un poco con calzador porque parecían cogidos por los pelos más que parte de un plan. También es cierto que la serie no mantiene el mismo ritmo en todo momento, con decisiones incomprensibles como dedicar episodios enteros a personajes secundarios sin mucho interés mientras que otros a priori más interesantes acaban tristemente ignorados. Pero, incluso con estos defectos, la serie cumple con creces lo que promete y sin duda vale mucho la pena. Tampoco puedo dejar de mencionar que, a pesar de las enormes diferencias entre ambas series, Campamento mágico me ha recordado mucho a aquella maravillosa Centauria de la que me enamoré hace dos veranos toda vez que, salvando las distancias, en ambas series los protagonistas se ven transportados a un confuso mundo mágico diferente al que conocen. Por desgracia también creo que ambas series tienen en común que no son series que puedan entrar a todo el mundo y, así como lo excéntrico y disparatado de Centauria podía disuadir a más de uno, en Campamento mágico el problema puede ser lo excesivamente edulcorado del tono. En cualquier caso, considero que ambas son series que manejan de un modo sobresaliente su lado fantástico y deberían ser parada obligatoria para quien quiera dedicar unos minutos a soñar.

Ha querido la casualidad que no conociera esta serie hasta que se anunció su descancelación. Así pues, no he tenido ocasión de seguir su desarrollo en tiempo real a lo largo de sus seis temporadas, ni estuve allí para sufrir el mazazo de ver la serie cancelada en medio de ninguna parte con aún muchas preguntas en el aire. Quién sabe, tal vez si las circunstancias hubieran sido otras no habría visto la serie con los mismos ojos pero, para bien o para mal, el atracón de 120 episodios en estos meses ha acabado siendo una formidable experiencia que no dudaría en repetir, así que no puedo más que recomendar esta mágica serie. I wanna stay with you on Summer Camp Island.

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